或問龍膽草治黃疸，何以有效、有不效？先生謂龍膽草，正治濕熱之黃疸，非濕熱者不能治，然實是濕熱，仍不效，余不得其解也？夫濕熱之不同也，久矣。濕熱入肝者，其熱易散；濕熱入于膽者，其濕難祛。蓋濕熱之邪，無不從膀胱瀉出也。膽主滲入，而不主滲出，膀胱止可瀉膽中已出之濕，不能瀉膽中已入濕熱。故在肝者易見功，在膽者難收效耳。

  或問龍膽草不能瀉膽中之濕熱，又用何藥以收功。子曰：瀉濕熱不用龍膽草，余未見其可也。然專用龍膽草，又苦不能去病。惟有如柴胡舒其膽中之氣，便濕熱之邪仍從外滲出，庶幾難于收功者，變為易于收功乎，龍膽草正不必多用也。

  或疑龍膽草利濕，利熱中之濕也，不識又能利寒中之濕乎？曰：今人利濕，不問寒熱，一見水癥，盡用龍膽草以利濕。不知龍膽能瀉濕熱，又能瀉濕寒，但消濕熱其功速，消濕寒其功緩。速則去濕而元氣不傷，緩乃未免有傷元氣矣。蓋速乃龍膽草不必多用，而緩乃龍膽草勢不得不久用矣。故利濕熱宜用龍膽草，濕寒不宜用龍膽草。

  《本草分經》：大苦，大寒，沉陰下行。入肝膽而瀉火，兼入膀胱、腎經，除下焦濕熱。酒浸亦能外行、上行。

  《本草思辨錄》：黃芩主少陽之經熱，竹茹主少陽之腑熱，龍膽則主由少陽入厥陰之熱。其味苦中有澀，苦主發，澀主收，即發即收，其用在少陽者少，在厥陰者多，故用龍膽者皆取其瀉肝。凡肝之熱，有本臟挾膽而熱者，有為膽所侵侮而熱者。龍膽治膽侮肝之熱，能內極于骨間，謂之治肝無愧。以其未全離少陽，故瀉肝之氣熱，不瀉肝之血熱，龍膽之名，所由來也。

  《醫學衷中參西錄》：龍膽草：味苦微酸，性寒，色黃屬土，為胃家正藥。其苦也能降胃氣、堅胃質，其酸也能補益胃中酸汁、消化飲食，凡胃熱氣逆、胃汁短少、不能食者，服之可以開胃進食，西人渾以健胃藥稱之，似欠精細。為其微酸屬木，故又能入膽肝、滋肝血、益膽汁、降肝膽之熱使不上炎，舉凡目疾、吐血、衄血、二便下血、驚癇、眩暈、因肝膽有熱而致病者，皆能翕之。其瀉肝膽實熱之力，數倍于芍藥，而以斂戢肝膽虛熱，固不如芍藥也。 

【藥論】

  1．論龍膽可治濕熱黃疸初起，不治無熱黃疸 陳士鐸：“龍膽草，其功專于利水，消濕，除黃疸，其余治目、止痢、退腫、退熱，皆推廣之言也。但此種過于分利，未免耗氣敗血，水去而血亦去，濕消而氣亦消，初起之水濕黃疸，用之不得不亟，久病之水濕黃疸，用之不可不緩，正未可全恃之為利水神丹，消濕除癰之靈藥也。或謂龍膽草治濕熱，最利癉病，正濕熱之病也，然用龍膽草以治黃疸，多有不效者，何也？黃疸實不止濕熱之一種也，有不熱而亦成黃疸者，非龍膽草所能治也。龍膽草瀉濕中之熱，不能瀉不熱之濕。”（《本草新編》）

  2．論龍膽為治濕已化熱之專藥而不治寒濕 王劍賓：“龍膽治濕已化熱之病奏效甚捷，惟燥而不潤，故血熱者須與潤藥同用，以燥血可以傷氣而助熱也。元素謂其有下行之功，除下部風濕，治寒濕腳氣，不知龍膽為治臟濕化熱之專藥，不若防己、牛膝之能除下部濕熱，且寒濕未化而遽用清燥，燥濕不足而助濕有余，以濕遇溫則化，遇寒則滯，故以龍膽之苦寒，絕不可用以治寒濕也。”（《國藥詮證》） 

  3．論龍膽能健胃之理 張錫純：“龍膽草，味苦微酸，色黃屬土，為胃家正藥。其苦也，能降胃氣，堅胃質；其酸也，能補益胃中酸汁，消化飲食。凡胃熱氣逆，胃汁短少，不能食者，服之可以開胃進食，西人渾以健胃藥稱之，似欠精細。”（《衷中參西錄》）